潢国使者们左右逢源，对礼部尚书极尽蔑视，时不时还出言侮辱。然而，礼部尚书不敢发作，只能唯唯诺诺应对。
哈曼对礼部尚书的顺从十分满意，他饮下一杯酒，大笑道：
"你的表现很出色，有机会到潢国，我必定好好款待你。"
哈曼虽傲慢，但也懂得笼络人心。
"我看你们这里相当贫瘠，只要你真心对待我们，将来在这儿混不下去了，也可到潢国为官。"
礼部尚书闻言面色微红，当着下属面被如此拉拢，若非众人已有些醉意，他真不知该如何面对。
"只要你对我们友善，我们也会对你友善，凡是我们的敌人，我们会以百倍的仇恨回报。"
哈曼并未在意礼部官员的神情，他只关心拉拢礼部尚书，而并非因为尚书有多大影响力，只是尚书的顺从让他感到舒服。
礼部尚书尴尬一笑，"多谢厚爱，目前我在此处过得很好，这话就免了。"
哈曼揽过身旁的两位佳人，对礼部尚书的尴尬视而不见，反而继续劝说。
户部尚书只好承认自己醉得糊涂，没能领会哈曼的言外之意。
次晨，尚书携使节团宴饮之事已悄然传至周漾耳中。
周漾嘴角勾起一丝讽刺的笑意。
"果然不出所料，狂妄之人一如既往地傲慢，而懦弱者始终懦弱。"
徐忠敬听闻周漾的策略后，心境已平复许多。
"大将军，早朝时间已到，那些文臣恐怕也会提及此事！"
周漾与徐忠敬步入宫中，文武百官早已分列两旁，待武雉现身，宦官尖锐的嗓音再次响起。
"有事上奏，无事退朝！"
周漾乐见其成，余光始终留意着文臣们的动静。
礼部尚书自人群中走出。
"陛下，潢国使节团已抵达驿馆！"
"昨日，我与哈曼交谈，他急切希望能尽早拜见陛下。"太师薛文正嘴角始终挂着微笑，他早已知晓此事。
他也清楚潢国人在进城时就给他们来了一记下马威。
薛文正此刻只想看热闹，期待周漾面对潢国人的反应。
"哦，朕明白了！"
"周王，你有何见解？"
"太师，你的意思是？"
武雉淡然应答，接着向薛文正和周漾询问。
见周漾无意主动开口，薛文正只好站出来应付。
"原本我们应低调应对，打发他们离开即可，但现在情况不同了。"
"老夫确实难以拿捏分寸啊！"
"我看，还是请摄政王先发表意见吧！"
薛文正巧妙地将问题抛给了周漾。周漾意识到无法再沉默，便笑着回应。
"如何应对，陛下心中自有定论，即便我不提，陛下也会如此行事！"
"况且，现在关键在于对方的意图，而非我们的打算！"
周漾料想哈曼等人必定还会继续挑衅，他们会更加猖狂，他要给他们表演的舞台。
武雉认同周漾的观点，"那就等见过潢国使节团再说吧！"
"不知周王认为何时接见较为适宜？"
薛文正闻言暗自责怪武雉过于软弱。
她事事都希望周漾拿主意，然后再参考他的意见作决策。
薛文正低首时，脸色变幻不定，眼中闪过一丝嫉妒之色，旋即恢复平静。
他明白，仅凭这些文臣，要对付周漾并非易事。
稍有不慎，他自己也可能深陷困境，因此必须等待最佳时机。
"他们一到就接见，岂不是失了大武的颜面。"
"我的意思是，再等上几日。"
周漾的言辞背后隐藏着双重意图，等待数日，使团定会在京城里四处活动。
以他们的脾性，必定会挑起事端，进一步煽动民众对潢国使者的不满。一旦发生冲突，潢国使者心中定会燃起怒焰，面对武雉时，这怒火很可能会爆发出来。
文武百官目睹这一切，潢国的真实面目也将昭然若揭。
其次，拖延时日，便能制造出更多的兵器。周漾昨日已巡查工坊，再过几日，新武器的出炉将增强武将和士兵的士气。
武雉认同周漾的观点，正要应允，礼部尚书却焦急地反对。
"陛下万万不可，此举恐惹怒潢国使团，实无必要啊。"
"若是因陛下政务繁忙
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