鞭炮都是在春節時放的，暑假，廠里卻拉來了一車又一車「過時」鞭炮，低價賣給孩子們。小販們苦著臉說?，新的鞭炮就要生產了，要是不現在把舊的處理?完，他們就沒有錢去進貨，他們進不了貨，大家春節就放不了最新最好看的鞭炮。孩子們一聽，那哪行啊？趕緊「傾囊相助」。
但無?所不能的「美猴王」卻囊中羞澀，僅有的鋼鏰買了一把仙女棒，被男孩們狠狠嘲笑。
「男子漢應該放鞭炮！」
「你是女的嗎？哈哈哈哈！」
「美猴王」垮著臉將仙女棒拿給海姝，她舉著仙女棒趕走說風涼話的討嫌男孩。第二天，她買下整整一車鞭炮，向「美猴王」回禮，她以為「美猴王」會很激動很高興，「美猴王」的臉卻比昨天還垮得厲害，說?不放她的鞭炮，還要和她絕交。
她哭了一路，幾?條街都聽到了。她要小販還錢，小販怎麼可能還錢。她錢沒了，朋友也沒了，又哭了一路。
「別哭了！」在她快哭暈的時候，「美猴王」又出現了，丟給她紙，但紙哪裡夠擦眼淚鼻涕啊，她抓過「美猴王」的衣袖，全?蹭了上去。
「美猴王」一邊嘀咕一邊牽著她去河邊，那天兩人從下午一直放到夕陽西下，她都快睡著了。
後來她再也沒放過鞭炮，但在聽見別人放鞭炮的聲音時，會轉身看看。
她一直覺得那次把一輩子的鞭炮都放完了，但今天忽然?有點想買一串來聽聽響。
想歸想，現在哪兒?買鞭炮去？海姝深呼吸，重?新拿起筆，在空蕩蕩的辦公室「唰唰」寫起來。
初一上午，隋星就回到了市局，海姝見到她，下意識看看日?期，「今天初二?？」
隋星將從家裡拿來的年貨擺在桌上，「說?我，你自己呢？」
海姝笑笑，「你知道我家又不在這兒，反正都是一個人，過不過有什麼區別？」
隋星在家吃了年夜飯，此時精力充沛，「快快，給我派任務！」
既然?多了一員干將，那就開始吧。海姝把整理的問題列印出來交給隋星，又叫她一起來到白板前，「你看到的這些只是我的推斷，現在我們要踩到實處，查清楚柳湘是不是在星沉打工，查她暑假的收支情況。月升山莊不太好查，廣永國有什麼貓膩現在也難說?，但龔照在看守所，我們要儘快申請到和他見面的機會，如果從他口中問出點什麼來，會有利於調查月升和廣永國。」
兩人分頭行動，節日期間確實不適合調查，各項證明、申請批得也慢，海姝有心理?準備，所以也不慌。雖然慢了些，但也調到了柳湘的流水，確定她大一暑假期間，除了在某書咖、某商店賣場打工之外，還在星沉遊樂園跳舞，每天的工資200元到300元不等。她最後一次領錢是前年7月26號，此後再無?和遊樂園的往來。
海姝覺得這個時間不太正常，因為遊樂園的暑假狂歡會持續到8月底，這既然?是個美差，柳湘為什麼要放棄？而柳湘電子交通卡上的乘車記錄顯示，柳湘在7月30號還去過遊樂園，但沒有返回的乘車記錄。
初三?之後，書咖重?新營業，海姝找到店長，問她還記不記得柳湘。店長一聽柳湘的名字就緊張起來，「那個自殺的女孩？」
書咖就在科技大學旁邊，做的是學生生意，柳湘自殺在學校里傳得沸沸揚揚的，店長憂心了很久。當時也有民警來問柳湘的情況，他回答時腦子很亂，現在已經記不得說?了什麼。
海姝問：「柳湘8月份以後有沒有什麼異常？」
店長冷靜下來，「我想起來了，她從7月底開始就老請假，8月請假次數更多，還出過幾?次錯。我問她怎麼了？是不是出了什麼事，她說?沒有，就是太累。後來她乾脆不來了，我也沒給她結錢。」
店長說很不理解柳湘怎麼會變得懈怠，柳湘大一下學期就來做過小時工，一直很認真熱情，幫忙搬書、統計從來都是最快跑來，客人要找什麼書，她也喜歡幫忙。
海姝問：「有沒注意到什麼人來找過她？」
店長起初說?沒印象，後來又驚聲道：「科大那個失蹤的女同?學，請她喝過咖啡！」
海姝：「薛檸林？」
店長猛點頭，「是，薛檸林有我們這裡的會員，基本每周都會來喝點什麼。警察來過幾?次了，核實她的行蹤，所以我記得。」
海姝問：「薛檸林為什麼會請柳湘喝咖啡？」
店長說?：「這我就不知道了。要不是你這麼問一下，我肯
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