下别无分号，没有他们的组织、协调、调度，漕粮很难准时进入京郊粮仓，京畿道成千上万的人必然饿肚子。漕运可以说是除了军国之外，最让内阁操心、揪心的大事。事关王朝的统治与稳定，其重要性不言而喻。
“我看三掌柜与梁王妻弟，关系匪浅，难道是押注梁王？”赵璂问。
“呵呵，呵呵，赵帮主纯属误会。郎三爷与我交好，不过是想从漕帮多拿点好处，与西关盟的想法差不多。说心里话，我根本就不想认识他，更不想认识梁王。哪个的银子是大风刮来的？凭啥他一开口，我就得把自己兜里的银子大把大把地奉上？还得故作大方，陪着笑脸，生怕对方嫌少了。这简直是自己出钱作践自己嘛！他梁王能出面让漕运衙门，把运价提起来？”沈桥好似在诉苦一般，连珠炮似的发问。
“看来三当家，怨气不小啊？”赵璂道。
“能不怨吗？他梁王做了啥，就凭他姓轩辕？他是有战功不假，朝廷自有封赏，与我等何干？他是权势滔天，又给我们带了好多真金白银？”范建也跟着追问。
“梁王如此得势，还大肆搜刮民间，有这个必要吗？”赵璂问。
“赵帮主，你想得简单了。梁王是得宠，但前面不是还有一个太子吗？要人给他办事要么给帽子，要么给银子。梁王现在毕竟只是亲王，在发帽子的权限上是有限的。为了成事，就需要大把大把的银子。”沈南园道。
“多谢大当家教我。我江湖经验太浅，还请三位不要笑话。”赵璂抱拳道。
“赵帮主客气了。”沈南园道。
“想必，梁王对盐道下的功夫也不会少吧？毕竟这个地方的油水可比漕运多得多。”赵璂道。
“这是自然。傻子才干丢西瓜捡芝麻的事儿？管其昌早不是侯府的公子了，为何还能有王侯般的享受，还不是沾了盐道的光？”沈桥道。
“盐商是富有，还不得依靠你们的船和船工，他们的生财之路还不是掌握在三位当家的手中。”柳淳插话道。
“柳公子的话是有道理，毕竟我们挣的苦力钱，哪能和他们比呢?”范建道。
“对了，听说扬州城有四大四小，合计八个家族把持着江淮盐道？”赵璂问。
“这只是台面上的说法，都知道里面油水大，岂是八个家族能垄断的？扯出萝卜带出泥，估计八十家后台都不止。”沈南园道。
“好了，好了。扯远了，江湖中人还是聊江湖中事儿吧。”赵璂道。
“就是，就是。赵帮主初次驾临鄙帮，我等备了薄酒，还请赏脸。”沈南园道。
“那就多谢了！”
柳淳、白长老等人这次跟着赵帮主可算有口福了。天下最富的名号可不是外人瞎说的，今天所上的菜肴基本上都是没见过的，别说吃了。三位当家也很善解人意，每上一道菜都会简单介绍一下原料和做法。一顿饭吃了一个时辰才结束。
用餐完毕后，侍女送上新泡的茶水。
“三当家，可听闻过荆楚船帮？”赵璂道。
“知道啊。在荆楚道可是首屈一指的。”沈桥道。
“船帮大掌柜向家被灭门，三当家可知情？”赵璂问道。
气氛一下就沉闷起来了。
“赵帮主是听说什么了？还是原本就在怀疑我？”沈桥面有愠色地道。
“三掌柜觉得西门烈是个啥子人？”赵璂换个话题问。
“我跟他只见过两次面，谈不上好感。是一个心机深沉、出手狠辣的人。”沈桥道。
“上月在西子湖畔，我曾伤在他手下。双方动手前，他告诉我说是沈三掌柜花了十万银子，向他买的毒药，用于毒杀向家。”赵璂道。
“呵呵呵，西门烈还真是个人才。把自己做的事情一推三六九，反而还要嫁祸于人。他妈的以为，我们漕帮真是软弱可欺哟？”沈桥怒极反笑。
“在下愿闻其详！”赵璂道。
“我漕帮想往顺着长江往上游拓展，是公开的事情，没有啥见不得人的。但下毒灭门之事是绝对干不出来的。对荆楚船帮我是想通过彼此合作，互补长短的方式进行的。听说向家三十多万两现银也被盗走，区区这点东西还能让我动心？这也未免小瞧我漕帮了吧？”沈桥道。
沈桥说得对，漕帮财大气粗，岂会看得上向家这点家当？还要背上几十条人命，不是自己给自己找麻烦吗？
“看来是西门烈故意祸水东引，想金蝉脱壳了。”赵璂道。
“既然赵帮主问起，我不妨
