听说帝国们与非洲的土著签订了劳工合同——虽然劳工的价格不足欧洲本地工人的一半，但也引发了非洲好些部落的争抢，有些小酋长甚至为此打起来了。
酒和粮食成了颇为畅销的商品，而货运线也因此繁荣起来。
亚洲人开着船兜售大量的瓷器丝绸以及小成本机械产品西行，而欧洲人则带着啤酒干酪和橄榄南下，船只接走一大批又一大批的非洲人北上，而美洲的移民越来越多。
刚开始英国人还纳闷，怎么意大利的殖民地里这么多欧洲人。
后来等他们发现那些劳改者身上的囚犯印记之后，才恍然大悟的把监狱都转移过来——
美洲发展的速度简直跟坐了轮船一样，而且还是顺风的那种。
今年佛罗伦萨的秋天，阳光很灿烂。
海蒂再一次忙到忘记了她的生日——两个孩子已经开始满宫殿乱跑了，还在波提切利的授意下试图给所有的圣像画两撇小胡子。
拉斐尔和米开朗基罗跟在小孩的身后追着喂饭，尼可罗则变着花样给他们带甜点。
列奥纳多走进来的时候，女王正在专心修订电报的内容。
她和中国签订了更多的商贸合约，而且打算派遣更多的留学生过去。
如今意大利发展的蒸蒸日上，连带着所有古迹和古书都被修缮了一遍——她如今也是赫赫有名的艺术赞助者了。
“海蒂。”
“哎？”浅蓝色眼睛的美人露出抱歉的神情：“还有三份文件，列奥，再等等我？”
男人笑的不声不响，开始在旁边研磨咖啡豆。
这种来自也门的神奇果实在磨碎烘焙之后，有种难以言喻的香气。
自从哥伦布把它们带回来之后，意大利直接掀起了又一轮流行狂潮，贵族们谈话之前都势必要先来两杯咖啡才表示对彼此的尊重。
等这杯咖啡磨完泡好，又一点点见底，她才终于结束了这一阶段的工作。
“终于搞定了……”海蒂松了一口气，抿完了这半杯意式，由衷地叹了口气：“你的手艺实在是太棒了，我这辈子恐怕都只想喝你磨的咖啡。”
列奥轻笑着亲了一下她的额头，牵起她的手道：“和我出来一下。”
“嗯？去哪里？”海蒂站了起来，示意德乔把文件归档，露出几分不放心的神情：“是不是安东尼娅又在女神像上画猫胡子？我都跟她说过至少四遍了——”
“不是。”男人笑着把她牵到楼下，脚步不疾不徐。
“阿尔贝托呢？那孩子看着乖巧的很，转身就去偷喝尼可罗的酒……”
“也不是。”他顿了一下，又好气又好笑的扬长声音道：“海蒂——你也该想想你自己。”
“我？”
她站在了庭院前，忽然意识到自己被巨大的阴影包围了。
女王本能地抬起头来，注意到这片空旷场地上的巨大物体——
“列——奥！”
“嗯哼？”
“列奥纳多！”
“我在这里。”
她声音扬高了许多，带着难以遮掩的讶异：“你是什么时候弄出这个来的!”
“还记得一个星期前的秋狩吗？”列奥纳多双手环着她的肩道：“我其实是做实验去了。”
她的好朋友都在这里，脸上还带着或轻松或赞叹的笑容。
而庭院的正中央，有一个红白相间的热气球组，上面的鸢尾花被画的栩栩如生。
“我问过教授们，他们说做飞机恐怕还需要二十年以上，”列奥纳多慢条斯理道：“但我们也可以飞起来看看这个城市——它如今的美好和辉煌，都是你亲手授予的，不是吗？”
海蒂懵了几秒，被他直接拦腰抱了起来。
“列奥！”
“走吧，女王殿下，”他亲了一下她的脸颊，如同骑士抱着公主踏上飞龙一般，让两人都立在了热气球之中。
头顶有热浪滚滚，尼可罗看着老师的示意松开了绳子。
气球升腾而上，开始不断地向上攀升。
海蒂下意识地抱紧了他的腰，握紧了他的手。
“我……”她还没来得及表达自己的惊慌，就很快被这周围的景色所吸引。
阿尔诺河犹如一条深碧色的缎带穿行而过，赭石黄的城市沐浴在辉光之下，正泛着粼粼的光泽。
往来的人流犹如聚散分合的溪流，圣母百花大教堂正响起渺远的钟声，惊起一群白
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