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慢慢的，苹果的香气充满了屋子。何田盖上壶盖，煮开水，给两人各倒了一杯，又加了点枫糖浆。这杯苹果茶让人想起秋天。那时天气还不太冷，阳光是金色的，枫叶金红似火，成熟的苹果从枝头落在地上。易弦喝了几口茶，“其实，也不完全是大米的错。我们要是有个马厩之类的房子就好了。冬天在棚子上钉上厚厚的草帘子，晚上放下来，白天卷起来收到棚檐下面。”何田知道那是什么，“可是我们这里，晚上有狼。”“所以，还是得给它搭个窝棚。上锁的。和家里一样。”“那也要等到春天了。现在土都冻硬了。”两人一边商量窝棚的事，一边从背篓里取出绒草。这些小屋里的草垫子已经有三四年没换了。本来每年冬天都会重新编些替换的，但是何田一个人，没那么多时间。编草垫的绒草不用捶成绒絮。把手指粗细的一束绒草在头、尾、腰部用三根绒草绳扎紧，一边扎一边放在木墩上敲打瓷实，再续上一束草，这么反复，草垫子就渐渐成型了。不过，越到后来，敲打时用的力气就得越大 。草垫一般做接近一米八长，一米宽。讲究点的还会给垫子包上布边。这样草垫会更耐用，也更美观。易弦从前见过类似这样的草垫子，但还是 花瓣馒头雪直到第二天傍晚才停。何田和易弦返回靠近河边的小屋，又收获了五张貂皮。种了一晚，重新设好陷阱，他们赶着大米下山，度过冰河，回到了家。来时洒在冰上的枯枝和栗子刺球在雪地上远远望去是一条灰黑色的路。它们已经被牢牢冻在冰雪上了，虽然下了雪，但是也刮了风。风把前天的雪吹走了不少，大米在这条路上终于可以奔驰了。它越跑越快，何田对易弦挥下手，先跳上爬犁，又把易弦也拉上来。驯鹿在平整的路面上全力奔跑时，最快的速度可以接近五十公里。当然，这是书里说的。何田不知道大米这时跑得有多快，但肯定是很快的。刺骨的冷风嗖嗖迎面吹来，即使全身裹得严严实实，只露出一双眼睛，都觉得眼球凉凉的。握着缰绳的手笼，臂弯的褶皱上，全是大米奔跑时扬起的雪花。爬犁两侧积的雪很快冻在上面，又在爬犁和地面摩擦时融化了，化成一条一条呈向下流淌状态的小冰棱，冰棱上很快又积了一层飞溅上的雪花。回来的时候要比去的时候快得多。大米全力奔跑了大约三四十分钟后，就能清楚地看得到家附近熟悉的风景了。何田让大米在冰洞附近停下，跳下爬犁，顾不得抖掉身上的雪，先去查看冰洞。她用力摇晃冰洞里插的那根木棍，小声念叨，“别冻上！别冻上。”易弦走过来，“让我来。”她抓住木棍，缓缓转动，冰洞里发出冰层破裂的咯吱声。何田没闲着，她跑去另一个冰洞，用力搅动木棍。还好，十几分钟后，两个冰洞里的冰层都被搅碎了。她们拉起渔网，里面有七八条鱼。重新放下渔网之后，两人都又累又饿。可现在只能吃点干粮充饥。得先把大米赶回家。给它吃东西，然后还要看看木屋的情况。如果门冻上了，那就只能在空地先升起火，稍微暖和暖和，等门解冻了，进得去屋了，再说其他的。这时要是突然下起暴风雪，那可就糟糕至极。走回家一看，还好，木屋外那层雪墙有效地抵御了风雪，虽然家中的炉火已经熄灭了，但是门没冻上，拉住铁栓摇晃了几下就打开了。家里也不会太冷，水缸也没结冰，烟囱外的陶砖摸起来还有一点温热，只有窗户缝上结了一层霜花。何田和易弦赶快行动起来。易弦把炉火重新点燃，何田把菜窖上的雪扫开，菜窖的盖子要是冻上了才糟糕呢。还好，没冻上。她爬进菜窖取了些食物，重新盖上盖子，把一块木楔子夹在木盖下，让菜窖通通风。炉火烧旺之后，易弦烧上一壶水，出来帮何田扫雪，“你去做吃的吧。我来。”她看到何田脸蛋冻得红扑扑的，不由自主微笑着把手贴在她两颊上挤她两颊，挤得她小嘴嘟起来，看起来可爱极了。易弦哈哈笑出声。何田也笑了，她把手里的木铲递给易弦，“那我去煮点土豆粉条吧。”家里还有一块吃了一半的腊肉，是一条獐子的腿肉。把肉片下来，放在热汤里滚上几滚就能吃了，再下几把土豆粉条在汤里，就是一顿热乎乎的饭了。何田把快烧开的热水倒进铁锅里，把锅搁在火上继续煮，用小刀片下几片獐子腿肉，丢进锅里，想了想，又从腌菜坛子里拿出几片腌白菜。腌白菜是何田家每年秋末都会做的。不过，今年白菜收成不算太好，所以她只做了一坛腌白菜。腌菜的时候先在坛子里放上一层盐，再把盐、糖、还有大量的辣椒末混合在一起，搅拌成腌料。取一颗新鲜的白菜，垂直从中心切成两半，掰开菜叶，把腌料一层一层均匀地撒在菜叶之间，放在坛子里，最后在菜上压一块大石头。坛子放在阴凉通风的地方，视气温而定，多则一周多，少则三四天，白菜就腌