曹操在取得冀州后，或许是惺惺相惜，亲自前往袁绍墓拜祭。在袁绍墓前，他给随从官员上起了形势教育课。曹操回忆起他与袁绍起兵抗董卓时有过的一次有意思的对话。当时，袁绍问他：〃如果大事不成功，那能据守什么地方？〃曹操反问道：〃先生意下是什么呢？〃袁绍说：〃我南边靠着黄河，北边有燕山，还有蒙古沙漠，如果南下就可以一争天下，这样是不是就可以成功呢？〃曹操则说：〃我的方法是调动天下之人才，根据天道管理他们，这样就无所不能。〃这里表现出曹操与袁绍的一个根本性的差异： 袁绍崇尚武力，而曹操相信智力，袁绍只相信自己，曹操则依靠人才。
后来的事实证明，袁绍和曹操都将这些理念贯彻在自己的行动中。袁绍占据了冀州，兼有冀、幽、并、青之地，地之广，地势之险要，城池之坚固，非同时代的诸侯所能比拟，但袁绍刚愎自用，不善于网罗人才、使用人才，文如荀彧、郭嘉，武若张郃、高览等都先附而后离去，重臣如沮授、田丰等有谋而不用，或削其职权，或监而杀之，结果是〃据险固之地但不能用谋臣之言，拥百万之众却不能使良将将之〃。相反，曹操却罗致天下人才，权力日盛，常以周公自比，决心效仿周公虚心纳士，从袁绍手中网罗荀彧、郭嘉、张郃、高览，从刘表手中网罗蒯越、文聘等人。结果是袁绍败亡，曹魏君临天下。
在魏、蜀、吴三方中，曹魏一方的人才最盛，而且有源源不断的态势。曹操一方的人才储备，甚至为后来魏晋的一统天下奠定了基础。这一段历史，堪称一场长期的人才消耗战，而曹操的力量在整场消耗战中一直是最强大的，所以能够在这场竞赛中做到了〃最大、最强、最久〃。 也许正是看中了魏国这一特点，毛泽东多次开玩笑地自比为〃曹营〃，即最终代表大多数人的最强大的一方阵营。正是这种英雄惺惺相惜的缘故，这位伟大的开国元勋也非常欣赏曹操的领袖气质。
曹操之所以能网罗到超级人才郭嘉，说到底也是郭嘉首先看准了曹操的价值。曹操始终以惟才是举、知人善任著称于世。曹操在兖州时，便招贤纳士，文有荀彧、荀攸、程昱、郭嘉、刘晔、满宠、吕虔、毛玠等，武有于禁、典韦等。这些文武人才一直追随曹操，成为曹操南征北战的功臣。无论是武将还是谋士，只要为曹操效力，总能得到物质、荣誉、地位等方面的奖励。如曹操与张绣大战时，典韦为了掩护曹操，死拒寨门，最后死于乱军中。曹操亲自为他祭奠，痛哭着对诸将说：〃吾折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也！〃回到许都，又立祀祭奠典韦，封其子典满为中郎，收养在府。事隔一年，行军途中，经过典韦死难之地，曹操忽然在马上放声大哭，下令屯住军马，大设祭筵，吊奠典韦亡魂，亲自拈香哭拜，三军无不感叹。毛宗岗评道：〃哭一既死之典韦，而凡未死之典韦，无不感激〃。曹操如此重情重义，谋臣武将怎能不肝脑涂地，以死相报呢？
知人善任是政治领袖成功的秘诀。与曹操相同，自孙策临终授印起，孙权就以一个知人善任、具有宽宏度量的君主面目出现。孙策遗嘱说：〃若举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心以保江东，我不如卿。〃〃吾弟胜我十倍，江东必然不失。〃（第二十九回）
东汉末期，天下动荡，群雄逐鹿，人才之争是第一要务。在这一方面，刘备觉醒得最晚。刘备从顽童时起就做着皇帝梦，可是当曹操、孙权已成气候时，刘备依然惶惶然地奔波于各路诸侯之间，无立锥之地，究其原因，司马徽一语道破：〃盖因将军左右不得其人耳。〃这里的〃人〃或许更偏向于智谋人士。的确，刘备为他人才观念的滞后付出了惨重的代价，所以他像〃困龙〃一样长期干涸而不得入水。司马徽的警示让刘备幡然醒悟，于是才有了〃三顾茅庐〃的故事。但诸葛亮出山之后，蜀国也并没有形成一个人才相互荐举、多元互补、优化组合的良性循环态势，蜀汉后期竟然出现了〃蜀中无大将，廖化为先锋〃的人才枯竭状况。当然这是后话，后面章节将展开分析。
在网罗人才方面，美国绝对是〃任天下之智力〃的行家里手。作为一个依靠外来移民及其后裔建设和发展起来的国家，美国政府深知外来文化精英和人才对美国社会发展的重要性。尽管美国对外来移民的文化和技术素质的要求越来越高，政策上的标准和宽严程度也会发生变化，但是对于它发展所需要的人才，特别是那些在经济、科技、国防和文化等方面涉及美国重大国家利益的人才，总是极力通过各种政策法规和措施，不遗余力加以吸引。其政策的依托点
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