但人們總是熱衷於發揮想像，大學並不比市井更加純粹，很快就有學生知道了許巧宿舍有治療x病的藥，旋即「許巧染病」在校園裡瘋傳。傳到後來，八卦者甚至給許巧的失蹤下了定義——她是不檢點，病入膏肓後自殺了。
隋星太陽穴直跳，「我在周屏鎮所了解的許巧，不應該因為錢和病自殺——即便她真的染了病。」
老徐繼續說，就這麼查了半個月，重點查那些覬覦許巧的老闆、客人，還有可疑的學生，都沒有收穫。倒是在排查中聽說許巧幾次上了同一輛車，但沒人記得車牌，監控也沒拍到。
老徐嘆氣，「你知道查大學的難處吧，我們成天去學校晃，大學不滿了，說他們的學生沒有問題！」
隋星哪能不理解，在老徐肩上拍了拍，「難為你們了。」
老徐苦笑，「什麼難為不難為的，案子沒破，我心裡也不舒服。這不，去年其他三個學校又發生了失蹤案，還都是大學生。」
隋星難以平靜。許巧失蹤雖然已經有十年了，但她失蹤時在灰涌大學讀大三，也是大學生。而最近困擾灰涌市警界的正是三起大學生失蹤案。
許巧真的死了嗎？如果沒死，這些年來，她都在幹什麼？躲在哪裡？如果死了，是怎麼死的？她的死是否和大學生失蹤案、周屏鎮的案子有什麼關係？
隋星要了許巧部分同學、老師的聯繫方式，又打聽到許父在許母過世後，似乎一個人在城中村做點小生意。
隋星暫時不回周屏鎮，和海姝打視頻電話交流線索。
「你化妝了？」隋星嘖了聲，「你這新隊長……」
海姝說：「我找尹燦曦去了，順便化一下。」
聽完海姝和尹燦曦的交鋒，隋星說：「她聽到許巧的名字後情緒就不對，她在故意隱瞞和許巧之間的關係。」
海姝點頭，「但確實還沒查到她和許巧有交集。你那邊什麼情況？」
「許巧根本沒有找到，很可能不是自殺……」隋星說了和老徐溝通的事，「她要是活著的話，我們的調查方向就要改變。」
海姝消化了一會兒，「那就查下去。許巧就算在外打工，她的名聲也不該壞得這麼快，可能有人故意在校園裡造她的謠。」
隋星點頭，「我也有這種感覺，但目的是什麼？」
掛斷電話後，海姝坐在車裡，看向熱鬧的化妝品店。尹燦曦也許知道真相，當許巧在很多人眼裡已經成了墮落、骯髒的代名詞時，她仍舊相信她的完美。
怎麼才能讓尹燦曦說出知道的一切？
調查推進，越來越多的線索從迷霧裡吐出來，但是也不斷有路徑被堵上。海姝開著車在鎮裡遊蕩，一遍一遍地梳理各種可能，當車經過醫院時，她忽然想到有一位很關鍵的人物，自己一直沒有親自接觸過。
萬澤宇的母親劉瓊。
劉瓊在得知萬澤宇遇害後，就情緒崩潰，住進醫院。此後，溫敘程危他們幾次想要從她這裡問出萬澤宇的交友情況，她都神志不清，未能提供任何線索。
但並非只有語言才能成為線索，生活痕跡是更加重要的線索。那日海姝在萬家，看到劉瓊的生活環境並不好，萬澤宇也許沒有真正孝敬她，給與她的是漠視。
按理說不應該是這樣。萬家出事之後，萬澤宇與母親相依為命，萬澤宇在外面也很注重自己的孝子形象，這是個城府很深，心也很細的人，他想對母親好，就沒道理給母親那樣的居住環境。
只可能是他不想母親過得好。
海姝在轉盤繞了個圈，將車停回醫院門口。
劉瓊的病房外有民警正在值班，說劉瓊的遠房親戚來了，在裡面探病。海姝等了會兒，聽見病房裡傳來沒聽過的方言。
房門打開，四個五十來歲、穿得很儉樸的人走出來，眼睛都有些紅。
海姝問：「你們是？」
為首的男人操著一口不流利的普通話，說自己叫張剛，劉瓊是他表姐，很多年沒聯繫過了，沒想到家裡出了這麼大的事，來看看。
海姝隨口道：「你們這是從哪兒趕來啊？路上累著了吧？」
張剛忙說不打緊，他們搭老鄉的車，從南邊孔雲鎮來的，臨到春節，路上堵，開了六個多小時。
海姝眼睫一顫，孔雲鎮？
「你們是孔雲鎮人？」
張剛侷促地笑著，「沒你們這發展得好，你放心，我們不是來攀親戚的！」
海姝腦中陡然閃過一簇光亮，萬澤宇的戶籍上
