马迁称作怪物，被鲁迅称作巫书。
荒经时期
公元前2千年以后，巫祠衰落，这是因为“商”兴起了。商兴起了，巫祠退出了“历史舞台”。巫祠时代的那些人和国成为残迹遗址。大约在商周之际，巫祠的信徒和后代再度兴起，一方面对巫祠的资料收集和整理，一方面制作了新的崇拜。新的崇拜叫作“帝俊”。帝俊崇拜存在到东汉年间。关于帝俊崇拜收集在荒经部分。
山经，始族史诗
山经1万5千字，分作南山经，西山经，北山经，东山经和中山经5个部分。这是对山经地区的划分。山经时期从社会开始到公元前四千年。这个时期没有怪物，也没有神崇拜，只是讲巫祠的位置，有什么水流，有什么金，玉，颜料，有什么动物，有什么植物，这些动物和植物能治什么病，等等。山经时代的巫收集，整理，宣讲的这些内容都与始族生活相关，可知这个时期的巫还没有从始族中脱离出来，宣讲实实在在的“知识”，很类似今天的“唯物论”。因为是实际的知识，保留了距今六千年以前的记录，因此是全书最有价值的部分。读了山经可以知道，黄河流域的始族人曾经频繁的迁徙，过着采集的生活，口头流传着起源史诗。距今五千年以后，这些原始的记录不再为后人理解，成为了一道历史之谜。
南山经
南山经记录了“鹊人”，“柜人”和“丹人”3支始族。
鹊人在山东丘陵。柜人在六盘山。丹人在秦岭东段，今天的丹江。公元前4千年以后，这3支始族的后代先后的迁徙到了黄淮平原地区。祖先的“史诗”也带进了这个地区。这个地区称作“南”，这是因为古汉语氏族的中心在河北，河南，山东三省交界处的“古河道地区”。南山在古河道的南边。
柜人的语言中保留了明显的“秦方言”。
西山经
西山经记录了“华人”，“周祖先后稷”以及“生存在渭河北的2支始族”。华人起源了著名的“女娲神话”。西山的地区包括了渭河南北的大片土地。因为渭河大湖还没有消失，西山人生存在大湖的以东以西两块地方。
书中有一段关于女娲的记载，记载说，
栗广之野，有神十人，横道而处，曰女娲之肠。
这一段话记载在荒经里，可是，讲的事情，女娲，却是山经时候的事情。商人和周人是说汉语的，但是在广大的地区不说古汉语，周人的祖先华人也不说古汉语，这就象今天的汉语和少数民族的语言一样。当少数民族改说汉语时，他们的文化也翻译成了汉语。女娲之肠这段话也是这样。我们将这段话回复到原始族的传说，就发现这是一段始族的起源史诗：
我们女娲始族在始祖的时候有十支“肠”（肠，实际上是连接新生命的“脐带”），这十支肠栖息在“栗广”的水边和山坡下，这十支肠生出了我们这一支始族，我们始族的名字就叫做“娲”。（娲是对脐带的音译，肠是对脐带的意译）。
上面一段话是娲始族的起源传说。这段话由周人（的祖先）翻译成古汉语，就有了栗广，神，横道这些话。将字义（肠）和发音（娲）分开，并且将娲字加个女字做说明。娲是肠的意思，在这段话中看不见了。从上面的例子可以看出，山经时代的始族人处在人类的童年时代，天真地猜想自己的起源。娲这支始族人从今天的西安地区向东扩散到了河南，山西，女娲的传说被当做中华人的起源，在更大的地区里流传。
北山经
北山经记录了后人称作“冀”地区的几十个巫祠的遗址。在北山经已经看不到始族史诗。著名的“商”的祖先起源于这个地区。前面说到古河道地区。北山经人是古河道地区的重要移民。
东山经
东山经记录了从桑干河边向南迁徙的几支始族。大洪水以后，大片的平地显露出来。这是华北平原的形成时期。东山经人一路“水行”南下，到达了山东丘陵。
中山经
中山经记录了“伊洛河”地区的始族，伊洛河始族是著名的“伏羲人”。
海经，图画和塑像的记录
古书有图，今书只有文字。今书的图是后人补画的，少年鲁迅描画的图也不是原图。
原图是对巫祠遗址塑像的描画。从巫祠到文字的记录不少于二千年，这些图画在巫祠的墙壁上辗转流传，文字以后，经过了无数次的手抄，翻刻，无法想象原图的面貌。
古书有图，山海经是一部图书，至少，海经部分的文字是配图的说明。这部图书配三
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